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Voici le “cantique de Notre-Dame de Paillès”, légende indiquant l’origine
du pèlerinage de Notre-Dame de Paillès, commune de Marcilhac-sur-Célé, (Lot).
Il s’agit de la légende de la fille muette, connue également dans d’autres régions,
sous des formes variables. Cette version est entièrement en occitan, avec
quelques gallicismes. Nous en donnons un résumé en français.
A Paillès, près de la grotte de Bellevue, on peut voir au bord de la route
une chapelle, vraisemblablement construite à la fin du XIX° siècle
ou au commencement du XX°.
Il existe une carte postale ancienne, non datée, où figure, au recto, une photographie
de l’intérieur de la chapelle du pèlerinage et, au verso, le texte du cantique.
Actuellement, la mélodie de ce chant n’a pu être retrouvée.
La fille muette
Isabelle est une jeune bergère de Marcilhac.
Elle est muette, ses parents l’élèvent dans la foi catholique.
Elle garde le troupeau de brebis familial tous les jours au lieu-dit Paillès.
Un jour, une belle dame lui apparaît (c’est la sainte Vierge) et lui
demande de lui donner une brebis.
Du coup la fillette est guérie et se met à parler.
Ses parents, ravis du miracle, sont d’accord pour offrir une brebis à
cette dame mystérieuse.
Mais la brebis qu’elle choisit… c’est la bergère !
Le lendemain, on retrouve la fillette morte, dans la main elle serre
une lettre que personne ne peut lui prendre, sauf son père.
Il la lit.
C’est un message de la sainte Vierge qui demande à ce qu’on construise
une chapelle à l’endroit des apparitions.